El acelerado desarrollo de la tecnología de la información permite en la actualidad la administración digital de extensos bancos de datos, entre los que se destaca la información espacial, cuyos almacenamiento, consulta, administración y presentación son una parte esencial de la revolución informática que se adelanta en el ámbito global.

Hoy por hoy, los diferentes bancos de datos utilizados en la planeación y desarrollo de las actividades humanas requieren de su ubicación espacial, la cual está dada simplemente por la localización geográfica de los ítem considerados en los conjuntos de datos específicos. Dicha localización se expresa mediante coordenadas geográficas (latitud, longitud) o planas (norte, este), las cuales son la base de todos los sistemas de información geográfica. De allí, los profesionales involucrados en la captura, uso y administración de este tipo de información deben necesariamente estar al tanto de la plataforma de georreferenciación que soporta la definición espacial de sus datos.

En este sentido, el Instituto Geográfico Agustín Codazzi -IGAC-, como entidad gubernamental encargada de los sistemas de referencia nacionales, se preocupa por hacer partícipes a sus usuarios del proceso de apropiación, modernización y aprovechamiento de los avances científicos y técnicos relacionados con la generación de datos espaciales de alta calidad, que en Colombia se concretan a través de la adopción de MAGNA-SIRGAS (Marco Geocéntrico Nacional de Referencia, densificación en Colombia del Sistema de Referencia Geocéntrico para las Américas) como sistema de referencia oficial en el país en reemplazo del Datum BOGOTÁ. MAGNA-SIRGAS garantiza la compatibilidad de las coordenadas colombianas con las técnicas espaciales de posicionamiento, como lo son los sistemas GNSS (Global Navigation Satellite Systems) y con conjuntos transnacionales de datos georreferenciados.

En la práctica, la consecuencia más relevante de la introducción de MAGNA-SIRGAS en reemplazo del datum clásico BOGOTÁ está asociada al cambio de las coordenadas de un mismo punto en aproximadamente 500 m en dirección suroeste; lo cual necesariamente, afecta a todos los productores y usuarios de la información geográfica en el país. Así, teniendo presente la extensa gama de individuos y organizaciones que se ven afectados por la adopción del nuevo sistema de referencia, el IGAC, mediante el presente documento, describe los aspectos técnicos necesarios para la utilización práctica de MAGNA-SIRGAS y proporciona las herramientas requeridas para que la información que aún se encuentra definida sobre el Datum BOGOTÁ sea actualizada mediante su vinculación al nuevo sistema.